Efecto Invernadero
El ciclo del Carbono
Para entender el efecto invernadero, tenemos que apreciar la importancia del carbono y como es reciclado. El Carbono es un elemento crucial para los organismos vivos ya que es una parte básica de la constitución de un organismo vivo.
El Carbono no solo se encuentra en la biosfera en forma de carbohidratos, proteínas, lípidos y vitaminas, también se encuentra en la atmósfera como Dióxido de Carbono y en la litosfera en forma de carbonatos y de rocas de combustibles fósiles. El petróleo del cual se extraen productos como la gasolina, queroseno y los plásticos, son ricos en carbono ya que están mayoritariamente formados por la descomposición de organismos que vivieron hace millones de años.
Como la
mayoría de los elementos necesarios para la vida, el Carbono está
constantemente siendo reciclado en la atmósfera.
Cambios de la Concentración de
Dióxido de Carbono en la atmósfera
Desde que
las máquinas empezaron a reemplazar las máquinas manuales, los humanos han
producido enormes cantidades de dióxido de carbono producido por las fábricas,
del transporte y de numerosas actividades realizadas con combustibles fósiles.
A lo largo
de décadas, la contaminación producida por los humanos ha hecho que el
porcentaje de Dióxido de Carbono atmosférico haya incrementado su número muy
notablemente. Tal este aumento, que se cree que la cantidad de Dióxido de
Carbono ha aumentado en un 25% desde la época anterior a la industrialización.
El aumento del Efecto Invernadero
En la
antigüedad, ya existía un efecto invernadero natural, no obstante, desde que
los humanos hemos empezado a contaminar, este efecto invernadero ha aumentado
notablemente.
Para
entender el efecto invernadero, primero debemos entender cómo funciona un
invernadero. Las paredes y el techo de un invernadero están hechas de cristal.
La luz entra a través del cristal y calienta las plantas de su interior.
La luz solar en sí no es caliente, solamente
cuando esta incide en un objeto, es cuando la energía se convierte en calor. El
Cristal del invernadero no es tan transparente como para dejar que todo el
calor entre y salga del invernadero, por lo que parte del calor se queda en el
interior de este. El resultado es que la temperatura del interior de
invernadero es mayor a la del exterior. Esto ayuda a que las plantas crezcan
mejor cuando en el exterior hace frío.
El efecto
invernadero de la Tierra está ocasionado por la habilidad que tiene la
atmósfera de retener el calor al igual que lo hace un invernadero. Los gases
invernadero como el vapor de agua y el dióxido de carbono actúan como el
cristal del invernadero porque son menos transparentes para el calor que para
la luz. Como consecuencia, parte del calor originado, se queda en el interior
de la atmósfera haciendo que la temperatura de la Tierra aumente.
Así es como
funciona:
- . La luz solar entra en la atmósfera terrestre porque los gases de esta son transparentes.
- Casi toda la luz solar es refractada hacia el exterior de la atmósfera, esto es por lo que los astronautas pueden ver la Tierra desde el espacio.
- Parte de la luz solar es transformada a energía calorífica para calentar las montañas, océanos y el bosque de la superficie. Esto hace que el calor vuelva a ser enviado hacia la atmósfera.
- Los gases invernadero retienen parte de este calor y este se queda en atrapado en la atmósfera.
- Como consecuencia, esto hace que la atmósfera esté a mayor temperatura que el espacio.
La atmósfera
es la encargada de asegurar que la diferencia de temperatura entre el día y la
noche no sea muy elevada.
Los Gases Invernadero
Los gases
producidos por el ser humano que más calor retienen son el dióxido de carbono,
el metano y los óxidos de nitrógeno. Estos gases son conocidos como los gases
invernadero. La concentración natural de estos gases en la atmósfera es baja,
pero el problema es que la producción de estos gases por parte de los humanos
ha hecho que la cantidad de estos haya aumentado notablemente, y no hay ningún
signo de que la concentración de estos gases invernadero vaya a disminuir.
- Los óxidos de nitrógeno se consiguen por diversas actividades como por ejemplo
· -Utilizando
fertilizantes químicos para que las plantas crezcan más rápido.
· -En
procesos industriales.
- El metano (CH4) se consigue haciendo diversas actividades tales como:
· -
Las
vacas y los toros producen metano en su proceso de digestión.
· -Desechos
orgánicos como comida se descomponen produciendo metano que es liberado a las
atmósfera.
· -Producción
y distribución de este gas para utilizarlo en labores del hogar, el cual, luego
no es reciclado ni mandado a un punto limpio.
Como conclusión, el incremento en la
población y en la producción de estos gases invernadero que retienen el calor
en la atmósfera está haciendo que el efecto invernadero natural esté aumentando
considerablemente y la temperatura de la Tierra esté aumentando año tras año.
El aumento de la temperatura de la
Tierra tendría como consecuencias
- Un aumento en las tasas fotosintéticas.
- Cambios en el clima produciendo diversos efectos en los ecosistemas.
- Extinción de diversas especies.
- Deshielo de los glaciares.
- Aumento del nivel del mar produciendo que algunas partes costeras se sumerjan bajo el agua.
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