Vamos a considerar la
mayor catástrofe volcánica en el monte de Santa Elena en la costa Oeste de
Estados Unidos en 1960. Después de una erupción masiva quedo muy poco de los
ríos y bosques que antes eran muy abundantes sobres y alrededor de la montaña.
Los clastos de la erupción cayeron sobre los arboles adultos derribándoles.
El fuego y los gases
calientes quemaron todo alrededor. Las cenizas volcánicas cayeron sobre el
bosque cubriendo a todos los animales y causándoles la muerte. Numerosas
especies que consiguieron sobrevivir huyeron del área. Aunque se evacuo a miles
de personas, algunos murieron ese día, entre ellos fotógrafos intentando sacar
la foto de su vida. Meses después de la erupción la vida volvió a surgir. Las
semillas fueron arrojadas por los pájaros y esparcidas por el viento,
germinando en la tierra fértil cubierta por la ceniza volcánica. Poco a poco
insectos, luego pájaros y mas tarde pequeños mamíferos se trasladaron a esta
zona. Después de un par de décadas el ecosistema se había reparado.
Desde este ejemplo se
puede deducir que hay cuatro factores principales que afectan al tamaño de la
población.
·
Natalidad:
el numero de nuevos individuos de las especies debidos a la reproducción.
·
Mortalidad:
numero de muertes.
·
Inmigración:
miembros que vienen de otros lugares.
·
Emigración:
miembros que abandonan la comunidad.
En el ejemplo del monte
Santa Elena el alto grado de mortalidad debido a la erupción hizo que todos los
animales tuvieran que empezar desde cero otra vez.
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